Das Imperium des Hühnerjuden

Der jüdische Friedhof in Dortmund-Wambel ist gut gepflegt. Das Gras ist gemäht, das Unkraut gejätet. An einem Sommertag im Juli 2010 besuche ich zum ersten Mal in meinem Leben das Grab meiner Urgroßmutter Pauline Löwenhardt. Sie starb 1933 im hohen Alter. Dann schlendere ich über den Friedhof und stehe plötzlich vor einem Grabstein, der mich verblüfft. Nein, doch nicht … wie kann das sein?

„Benjamin ten Brink”, steht dort, „gestorben am 16. Januar 1931”. Sonst nichts – aber meine Neugier ist geweckt. Wie bitte, ein Ten Brink, der 1931 in Dortmund verstorben ist? Mein Zweig der Ten Brinks stammt aus Denekamp, etwa 140 Kilometer nordwestlich auf der anderen Seite der Grenze.

MOSES & BENJAMIN TEN BRINK

Sechs Jahre später weiß ich, dass Benjamin ein entfernter Verwandter meiner Großmutter Julia ten Brink war, die 1890 am Brink in Denekamp, Niederlande, geboren wurde. Dort wuchs sie auf, und da die Denekamper kille (jüdische Gemeinde) nicht sehr groß war, kann es fast nicht anders sein, als dass sie diesen Benjamin, seine Eltern, Brüder und ihr erfolgreiches Unternehmen gekannt hat. Julia zog nach Dortmund, nachdem sie 1912 einen der Söhne der oben genannten Pauline geheiratet hatte. Zusammen mit Adolf Löwenhardt betrieb sie dort eine Metzgerei. Es könnte gut sein, dass sie und Benjamin in den Jahren 1912-1931 miteinander in Kontakt standen.

In Julias Jugend sprachen die Bauern und Landarbeiter aus Denekamp von Benjamins Vater Daniel Samuel und seinen Söhnen als den hoonerjör, den Hühnerjuden. Diese Bezeichnung war wahrscheinlich nicht bösartig gemeint. Was wir über den Hühnerjuden wissen, stammt aus Interviews mit zwei ehemaligen Mitarbeitern, die 1976 und 1988 geführt wurden. Der historische Verein Heemkunde Denekamp veröffentlichte sie 2002.¹ Es ist nicht viel, aber es lohnt sich. Die beiden Informanten über den Hühnerjuden leben nicht mehr, niemand kann mehr aus erster Hand über Daniel Samuel ten Brink (1808-1891) oder über den Geflügelhandel berichten, den er mit seinen Söhnen Hertog, Isaac, Moses und Benjamin betrieb. Dieses verschwommene Foto ist das einzige Bild, das geblieben ist. [Weiterlesen unter dem Foto]

Gegen Ende des 19. Jahrhunderts hatte das Unternehmen internationale Ausmaße erreicht. Jede Woche wurden viele hundert Hühner, Gänse und Enten geschlachtet und an Abnehmer in Nordhorn, Hamburg (300 km) und Dortmund, manchmal sogar in Berlin, geliefert. Ab den 1920er Jahren gab es einen kleinen Fuhrpark mit Ford-Fahrzeugen, die für den Transport zuständig waren. Das Unternehmen beschäftigte sechs nichtjüdische Männer und viele Frauen aus Denekamp.

JÜDISCHE HÜHNER

Das lebende Vieh wurde von lokalen Bauern und auf Märkten in Städten wie Almelo, Enschede und Apeldoorn gekauft. 1988 erzählte einer der pensionierten Arbeiter, dass er manchmal mit 600 lebenden Hühnern in seinem Lieferwagen nach Denekamp zurückgefahren sei. Danach ging es darum, das Geflügel rechtzeitig an die koscher lebenden jüdischen Familien in Deutschland zu liefern. Am Dienstag kam der Schochet (ritualer Schlachter, „Tierverwerter”) auf seinem Motorroller aus Oldenzaal angefahren.

Dieser Tierverwerter war Leizer Melamed. Er arbeitete für die jüdische Gemeinde von Oldenzaal und kümmerte sich um das rituelle Schlachten in der gesamten Region. Melamed schlachtete ein Huhn „mit einem kleinen Messer” und versah das gerupfte Fell mit einem Stempel als Zeichen dafür, dass das Tier gemäß den Speisegesetzen des Talmud geschlachtet worden war. Melamed war dazu vom Oberrabbiner von Overijssel ermächtigt worden. Und so machte er aus lebenden Hühnern … jüdische Hühner. [Lesen Sie hier mehr über Melamed]

Jörnhooner, Judenhühner oder jüdische Hühner (Jodenkippen, Joodse kippen). Es scheint, dass diese witzige Wortverdrehung aus Denekamp stammt. Ten Brink, der hoonerjör, lieferte sie an die großen jüdischen Gemeinden in verschiedenen deutschen Städten. Am Donnerstagmorgen wurden die koscheren Hühner nach Nordhorn transportiert, gleich hinter der Grenze. Und von dort nach Dortmund, wo sie spätestens am Freitagmorgen in den Geschäften der Geflügelhändler liegen mussten. Denn dann kamen die Frauen, um ein Huhn – immer ein ganzes – für das Sabbatessen am Freitagabend zu kaufen. Zum Sabbat gehört nun einmal Hühnersuppe.

DORTMUND

Dem Hoonerjör ging es offenbar so gut, dass zwei seiner Söhne nach Dortmund zogen, um dort Geflügelgeschäfte zu eröffnen. Im Register der Handelskammer Dortmund fand ich, dass die Wild- und Geflügelhandlung Moses ten Brink in Dortmund am 26. Mai 1890 gegründet und am 12. Januar 1901 bei der Handelskammer registriert wurde. Die Geschäftsadresse war Ludwigstraße 2, mitten im Stadtzentrum, eine Seitenstraße der belebten Brückstraße. Moses und seine Familie wohnten gleich um die Ecke in der Brückstraße Nr. 26, Benjamin und seine Familie drei Gehminuten entfernt in der Helle 6.

Im Januar 1929 wurde das Eigentum der Firma an Benjamins Schwiegersohn Abraham Haag übertragen.² Benjamin war zu diesem Zeitpunkt fast sechzig Jahre alt, Moses fast siebzig. Haag wird wenig Freude an dem Unternehmen gehabt haben. Im Jahr 1933 fiel es der Plünderung durch die Nazis zum Opfer, alle jüdischen Unternehmer wurden gezwungen, ihre Besitztümer zu Schleuderpreisen abzugeben. Am 1. Oktober desselben Jahres wurde die Firma „abgemeldet” und im Dezember 1937 offiziell aus dem Register der Handelskammer gelöscht. Benjamin ten Brink hat dies glücklicherweise nicht mehr miterlebt. Zum Zeitpunkt des Raubes befand er sich bereits seit über zwei Jahren auf dem jüdischen Friedhof in Dortmund-Wambel.

IN MEMORIAM

Benjamin (1931) und Moses’ Frau Pauline Meijer (Groningen, 1939) starben eines natürlichen Todes. Moses ten Brink selbst wurde am Montagmorgen, dem 17. Juli 1933, an der Ecke Brückstraße/Reinoldistraße von einer Straßenbahn angefahren und starb noch am selben Abend an den Folgen seiner Verletzungen im Dortmunder Luisenhospital.³ Benjamins Frau Mina wurde in Sobibor ermordet, ihr Sohn Albert Daniël in Mauthausen (Januar 1941) und die anderen Kinder Rosa, Hermann und seine Frau Martha sowie die Enkelin Inge ten Brink (geboren am 4. Juni 1937 in Enschede) alle in Auschwitz. Moses’ einziger Sohn Hugo kam im Februar 1943 in Malapane ums Leben; seine Frau Caroline und ihre drei Kinder (geboren 1938-1942 in Groningen) alle in Auschwitz. Niemand überlebte das Massaker. Mögen ihre Seelen im Bund des ewigen Lebens verbunden sein.

Ursprünglich auf Niederländisch veröffentlicht am 8. März 2016. Mit Dank an die Stichting Heemkunde Denekamp und Rolf Fischer (Dortmund). Mit Hilfe von DeepL am 28. Februar 2026 ins Deutsche übersetzt.