Zwei Familien überleben den Holocaust… unversehrt
Es war eine Ausnahme: Die Familien Stern in Goor, und Löwenhardt in Hengelo, überlebten den Holocaust unversehrt. In beiden Fällen dank erfolgreicher Untertauchaktionen. Und in beiden Fällen verfügen wir über ein Foto, das unmittelbar nach dem „Auftauchen” von den wiedervereinigten Eltern und – wiederum in beiden Fällen – ihren Töchtern aufgenommen wurde. Sie hatten fast drei Jahre voneinander getrennt verbracht, oft unter angstvollen Umständen.
Der Viehhändler Erich Stern (1906-1971) heiratete 1936 in Bremerhaven Ilse Katzenstein (1910-1992). Unmittelbar danach floh das Paar in die Niederlande und ließ sich in Goor, Overijssel, nieder. Dort gründete Erich zusammen mit seinem Neffen, dem Zahnarzt Richard Kahn, und dem ebenfalls aus Deutschland geflohenen Metzger Adolf Löwenhardt, meinem Großvater, eine Fabrik zur Herstellung von Leim und Fetten aus Knochenmehl. Aufgrund der harten Konkurrenz durch eine niederländisch-jüdische Firma musste die Govei (Goorse Vet Industrie) bereits nach zwei Jahren schließen.
Tochter Eva (Eefje) wurde im Februar 1938 geboren, Tochter Irene im Juni 1941. 1942 wurden zunächst die beiden Töchter an zwei verschiedenen Verstecken in Hengelo, Overijssel, untergebracht. Eva verbrachte die gesamte Zeit im Untertauchen bei den Schwestern Loes und Iet Kwitser, den Töchtern des Hausarztes Kwitser aus Diepenheim. Sie waren Jüdinnen, hatten sich aber 1941 der Registrierung als Jüdinnen entzogen, wie nur 5.000 der 140.000 niederländischen Juden. Eine kluge Entscheidung.
Irene kam bei der Familie De Vries in der Deldensestraat unter, die auch eine Enkelin in ihrem Alter zu Hause hatte. Erich und Ilse versuchten anschließend, in die Schweiz zu fliehen, mussten jedoch aufgrund von Betrug durch ihre Helfer in die Niederlande zurückkehren. Ilse (ohne Stern und mit gefälschtem Ausweis) gelang es, ein Zimmer im Dachgeschoss am Cremerplein in Amsterdam zu mieten. Sie sprach Niederländisch ohne deutschen Akzent. Die Familie De Bruin, die Vermieter, willigten ein, dass ihr Mann Erich (der einen starken deutschen Akzent hatte) ebenfalls in dem Zimmer wohnen durfte. Das Ehepaar blieb hier bis zum Ende der Besatzungszeit. Ilse arbeitete für das Geschäft von Pico an der Overtoom, sie war erfahren darin, Leitern in Strümpfen „abzuholen”. Erich kam selten aus dem Haus. Die Illegalen versorgten das Paar mit Lebensmitteln. Nach der Befreiung erzählten die Vermieter, dass sie Erich für einen desertierten Wehrmachtssoldaten gehalten hatten. Hut ab!
Nach der Befreiung im April 1945 fiel es der Familie schwer, „wieder Fuß zu fassen”. Das Foto zeigt den stark abgemagerten Vater und die misstrauisch blickende Irene, fast vier Jahre alt, die drei Jahre ohne ihre Eltern und ihre große Schwester auskommen musste. Im Dezember 1946 wurde eine dritte Tochter geboren, Marion. Die beiden Großelternpaare waren rechtzeitig nach Amerika geflohen, sodass der emotionale Schaden für die Familie sehr begrenzt blieb.
Familie Löwenhardt
Jules Löwenhardt war während des Ersten Weltkriegs aus Dortmund nach Hengelo in Gelderland gekommen. Sein Großvater Moses war ein Bruder meines Urgroßvaters Levi.
Auch die Familie Löwenhardt überlebte dank ihrer Unterbringung in Verstecken unversehrt. In diesem Fall waren die Töchter etwas älter: Betty (links im Bild) war 1942 zehn Jahre alt, Griete sieben. Bei der Befreiung befanden sie sich an weit voneinander entfernten Verstecken, Griete in Wolvega, Friesland, und Betty in Wijlre, Limburg. Anders als die Stern-Schwestern hatten Griete und Betty an vielen verschiedenen Verstecken gelebt. Ihre Eltern Rosetta und Jules hielten sich an einem „Tauchadres” in Hengelo, Overijssel, auf.
In der niederländisch-jüdischen Gemeinde war es eine Ausnahme, dass eine Familie nach 1945 ihr Leben unbeschadet fortsetzen konnte. In solchen seltenen Fällen blieben die seelischen und emotionalen Schäden begrenzt – auch wenn Wut und Trauer über Großeltern, Onkel oder Tanten, die „nicht zurückgekommen waren”, vorhanden waren.
Von den beiden Familien ist im Jahr 2025 nur noch Irene Stern am Leben. Sie ist bei guter Gesundheit und lebt in Twente.
Veröffentlicht am 4. Mai 2023, übersetzt ins Deutsche von JL mit DeepL am 10. August 2025
